Háganse a un costado San Francisco y Palm Springs! Para los turistas gays, Las Vegas no es solo un lugar para hacer apuestas; los números ganadores de la ciudad son los espectáculos, el siempre cambiante horizonte y la cálida recepción de sus habitantes.

Cuando los británicos Andy Steele y Michael Turner arribaron a Las Vegas por primera vez en sus vidas, se sentían nerviosos acerca

de como serían recibidos siendo una pareja abiertamente gay. Para evitar preocupaciones, ya habían reservado habitación en un hotel dirigido a turistas gays. Steele pensó en ese momento: “Al menos en un hotel gay la gente tiene la mentalidad abierta”.

Apenas pisaron el suelo de la ciudad, sus preocupaciones se evaporaron tan rápido como una gota de lluvia en el desierto. Tan pronto como ingresaron a un taxi y pidieron ser llevados al Blue Moon Resort, recibieron una cálida bienvenida.

“La mayoría de los taxistas saben que el Blue Moon es un hotel gay, pero aún así se desviven por ser amables y hospitalarios”, aseguró Turner.

Ni Key West, ni Palm Springs, ni siquiera San Francisco se acercan a Las Vegas como el destino turístico favorito de gays y lesbianas.
De hecho, Las Vegas se ubica en el segundo puesto (detrás de New York) como la ciudad más popular para el turismo gay, de acuerdo a Community Marketing Inc., una compañía de San Francisco que se dedica a investigar los destinos de viaje favoritos de gays y lesbianas.

“Las Vegas no es conocida como una meca gay”, reconoció David Paisley de Community Marketing. “Entonces, ¿qué es lo que está llevando el turismo gay a Las Vegas? De acuerdo a nuestros estudios, no son las apuestas ni los casinos”.

Paisley asegura que los espectáculos y la fastuosa arquitectura son los grandes atractivos.
“El Cirque de Soleil y los grandes espectáculos de artistas de la talla de Elton John han atraído significativamente al turismo gay”, afirmó Paisley.

Turner y Steele pasaron cinco días paseando por la ciudad. En ningún lugar no se sintieron bienvenidos.

“No tenes que preocuparte acerca de como te estas comportando”, aseguró Turner. “Realmente te podes relajar”.

“Existe una aceptación muy grande hacia la comunidad gay en Las Vegas”, observó Susan Feniger, miembro del Los Angeles Gay & Lesbian Center y dueña del Border Grill en Mandalay Bay, un restaurante tan popular dentro de la comunidad gay local que se lo conoce como el “Mandalay Gay.”

Muchos de los hoteles más importantes de la ciudad, así como también el Las Vegas Convention and Visitors Authority, están recibiendo a los turistas gays y lesbianas con los brazos abiertos.

Además de los hoteles y restaurantes, también existe la vida nocturna para la comunidad gay. A pesar de que la movida nocturna de la ciudad está más dirigida a los hombres gays que a las lesbianas, el club alternativo más grande la ciudad, Krave, ofrece el popular “Girl Bar” los días sábados. Cuando abrió sus puertas hace tres años atrás, Krave se convirtió en el primer recinto de la avenida Strip específicamente para gays, lesbianas, bisexuales y transgéneros.

John Hessling, dueño del Blue Moon Resort, (donde se hospedaron nuestros amigos Turner y Steele) asegura que todo está preparado para hacer sentir cómodo a los visitantes que se acercan a la ciudad. Pero con la creciente aceptación de los estilos de vida alternativos, Hessling espera que su hotel no siempre esté dirigido a un mercado específico.

“Esto es algo inevitable”, aseguró Hessling. “No creo que los recintos eminentemente dirigidos a los turistas gays vayan a existir dentro de 20 o 25 años. Ya llegará el día en el que un huésped será simplemente eso: un huésped”.

Fuente: sentifog